(1917 - 1973)
34o presidente dos Estados Unidos (1961-1963) nascido em Brookline, Massachusetts, cujo governo foi marcado por uma série de acontecimentos históricos, como o lançamento de uma ambiciosa política trabalhista, o crescente envolvimento dos Estados Unidos no Vietnam, o fracasso da invasão de Cuba, a crise dos mísseis, a criação da Aliança para o Progresso e, finalmente, o seu trágico assassinato. Filho de uma rica e tradicional família católica, ligada ao Partido Democrata, morou em Boston e Nova York. Sua tese de graduação na Universidade de Harvard, Why England Slept (1940), atacou a falta de preparação militar do Reino Unido no período que precedeu a segunda guerra mundial. Com a entrada dos Estados Unidos no conflito, ingressou na Marinha e seguiu para o Pacífico. Ferido quando a lancha-torpedeira que comandava foi afundada pelos japoneses nas ilhas Salomão (1943), conseguiu salvar sua tripulação, foi condecorado e fez questão de voltar ao serviço ativo. Terminada a guerra iniciou a carreira política, como deputado (1946), e defendeu reformas sociais destinadas a proteger os setores menos favorecidos da população. Em 1952 elegeu-se senador pelo estado de Massachusetts e, no ano seguinte, casou (1953)com a bela jornalista Jacqueline Lee Bouvier Kennedy, a Jackie (1929-1994), com a qual teria dois filhos, Caroline (1957) e John Jr (1960), e comporia sua imagem pública de chefe de estado. Enquanto se recuperava de uma cirurgia escreveu Profiles in Courage (1955), com o qual venceu o Pulitzer Prize em história. Foi eleito (1960) o 35º presidente dos Estados Unidos, o mais jovem da história e o primeiro católico a ocupar o cargo, depois de vencer por pequena margem o candidato republicano, Richard Nixon. Apoiou uma expedição de cubanos exilados contra Cuba, no famoso episódio da invasão da baía dos Porcos, que resultou num grande fracasso. Ao descobrir (1962) que a União Soviética instalara mísseis atômicos em Cuba, pressionou e conseguiu que os mísseis fossem retirados. No ano seguinte, assinou o tratado de proscrição de testes nucleares com o Reino Unido e a União Soviética. Também na política internacional criou a Aliança para o Progresso, organização de ajuda aos países da América Latina e multiplicou o número de assessores militares americanos no Vietnam. Internamente, com seu irmão Robert Francis como secretário de Justiça, impôs medidas contra o racismo, o que lhe valeu o apoio dos negros e da população de origem latino-americana. Também durante seu mandato, a Casa Branca se caracterizou pelo alto nível intelectual e social das pessoas que cercavam o presidente e a primeira-dama. Desgraçadamente, em 22 de novembro (1963), durante uma visita à cidade texana de Dallas, com o objetivo de consolidar a unidade do Partido Democrata, foi atingido mortalmente na cabeça por um tiro, supostamente disparado por Lee Harvey Oswald, que, por sua vez, foi assassinado dois dias mais tarde, dando margem a que a versão oficial fosse contestada por alguns, que viam no episódio sinais de uma conspiração.
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